Descubra a fascinante história real de Cassandro, um famoso luchador gay mexicano, na cinebiografia imperdível disponível hoje no Amazon Prime Video. Este filme, que estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2023, conta com uma atuação excepcional de Gael García Bernal no papel-título. Dirigido por Roger Ross Williams, este retrato empático de um ícone gay corajoso, mas atormentado, levanta o véu sobre a emocionante história de Cassandro. Continue lendo para saber mais sobre o verdadeiro Cassandro e onde está Saúl Armendáriz hoje.
Cassandro: uma história verdadeira?
Sim. O filme Cassandro é baseado na história real de Saúl Armendáriz, um lutador mexicano nascido nos Estados Unidos que alcançou a fama nas décadas de 1980 e 1990 sob o nome de Cassandro. Cassandro era um personagem exótico, ou um luchador que se disfarçava de caricatura de homem gay. Os exóticos eram vilões, destinados a serem ridicularizados e a perder. Mas Armendáriz, um homem assumidamente gay, derrubou estereótipos. Ele estava vencendo partidas e fez de Cassandro um herói gay.
Armendáriz cresceu em El Paso, Texas, mas passou grande parte de sua juventude do outro lado da fronteira, em Juarez, México, participando de shows de luta livre. Armendáriz começou a lutar aos 17 anos como um “rudo”, um lutador brigão que enfatizava a força bruta. Foi seu mentor, um exótico chamado Baby Sharon, quem lhe mostrou outro caminho. Embora o filme sugira que Cassandro foi o primeiro lutador abertamente gay, Armendáriz afirma em um artigo de 2014 publicado na New Yorker que foi Baby Sharon o primeiro lutador a se assumir publicamente.
A jornada de Cassandro
Em 1992, Cassandro conquistou o campeonato mundial dos leves e se tornou o primeiro exótico a conquistar um título mundial. Mas quanto mais famoso ele se tornou, mais desenvolveu problemas de abuso de substâncias. No artigo da New Yorker, Armendáriz lembrou que a morte da mãe em 1997 foi um sinal de alerta para ele. “Eu ainda estava drogado quando minha mãe morreu”, diz ele. “Ela foi minha maior cúmplice. Ela me amava muito. Coloquei maquiagem no rosto dele no necrotério. Eu estava sob efeito de drogas quando fiz isso. Foi terrível. A pior parte é que eu estaria morto ou na prisão se ela não tivesse morrido. Carrego muita culpa e vergonha por isso.”
Na mesma matéria, Armendáriz fala sobre seu relacionamento amoroso com um homem casado, interpretado por Raúl Castillo no filme. “Passei doze anos com um amante heterossexual casado”, disse Armendáriz ao New Yorker. “Dezoito a trinta anos. Foi muito destrutivo. Foram cinco, dez, quinze minutos de felicidade na cama. Caso contrário, ele iria me repreender. Era ele, um lutador. Nós dois fomos para o México. Mas minha carreira continuou a crescer. Ele estava com a esposa em Juárez.”
Onde está Saúl Armendáriz, o verdadeiro Cassandro, hoje?
Hoje, o verdadeiro Cassandro, também conhecido como Saúl Armendáriz, tem 53 anos e ainda mora em El Paso, Texas. Nos últimos anos ele teve problemas de saúde. De acordo com um relatório do El Paso Matters, ele sofre de um distúrbio de afasia causado por danos cerebrais que afetam a parte do cérebro que controla a linguagem. Ele passou por uma cirurgia no cérebro em maio de 2021 e fez terapia para tentar recuperar o uso da fala. Por isso, concede apenas algumas entrevistas por meio de mensagens de texto de sua secretária de imprensa.
Em 2023, Armendáriz foi incluído no Hall da Fama Mundial da Lucha Libre AAA. Ele também compareceu à estreia de Cassandro no Sundance, em janeiro daquele ano, e caminhou no tapete vermelho ao lado de Gael García Bernal.
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